WEIRWORLD: REINO DE LAS SOMBRAS.

MOENCH, AUTOR ECLIPSADO.
Me resisto a hablar en este prólogo del archicomentado autor del lápiz de las siguientes páginas de cómic conocido por John Buscema.
Sí hablaré de Weirdworld, desde luego. 
Y, sobre todo, tengo mucho interés en hablar de Douglas Moench, creador de este mundo extraordinario cuya descripción bascula entre la de los mundos descritos en los Cuentos de Hadas y la de la parte meridional de la Tierra Media de El Señor de los Anillos, y uno de los escritores de cómics más interesantes a la vez que injustamente olvidado de los últimos veinte años, cuya obra ha estado casi siempre velada por los artistas que la llevaron a viñetas, como el excelente autor de estas páginas, Buscema.
Moench ha sido siempre un autor poco amante de las alharacas espectaculares y poco amigo de desarrollar la acción por el mero hecho de la acción misma. Otros guionistas menos capacitados para la creación de escenarios y atmósferas, caso de Chuck Dixon, han cosechado mayor renombre que él, lo cual puede ser debido a que Moench ha preferido moverse en el ámbito del escapismo, de lo alternativo, volcándose en desarrollar más los personajes secundarios que los principales y más amable para con héroes o antihéroes que se mueven bajo los hilos del malditismo, sojuzgados por una identidad confusa, o sumidos en ambientes escabrosos.
El guionista desarrolló esta inclinación al comienzo de su carrera, al írsele encargando series algo alejadas del éxito o bien personajes de segunda fila debido a su procedencia de la escritura de historietas de horror (para Warren, pero también para Marvel y algunas otras editoriales menos conocidas, como Comic Art Gallery, donde escribió el título Barn of Fear). Así, cuando Moench tomó la responsabilidad de los guiones de la serie de Marvel Werewolf by Night demostró su maestría para confeccionar identidades torturadas pergeñando al héroe de personalidad múltiple Moon Knight, a quien se le recuerda más por el trabajo del dotado dibujante Bill Sienkiewicz en la serie homónima posterior (así como en Rampaging Hulk) que por su guionista y creador. Con la serie “jamesbondesca” protagonizada por Shang-Chi es por lo que más suena el apellido Moench, pero el nombre de Paul Gulacy casi siempre se antepone al suyo. El buen trabajo de Doug en The Inhumans aparece oculto bajo el de sus artífices gráficos. Al igual ocurrió con su labor en Captain Marvel, Marvel Spotlight o Marvel Preview. Las sagas que Moench escribió para las series Fantastic Four y Thor quedarían relegadas por completo de la memoria del aficionado a causa de las subsiguientes etapas, las míticas conducidas por John Byrne y Walter Simonson, respectivamente. Pocos estudiosos se acuerdan de su estupendo trabajo en The Omega Men, realzando entonces la importancia de un personaje secundario llamado Lobo, luego archifamoso en los bestiales años 90; y muy poco mencionada ha sido la serie Xenobrood  de DC Comics o su excelente James Bond 007: Serpent’s Tooth, de Dark Horse, ligada esta última a la estética propia del gran Gulacy.
Moench, autor dotado con una prodigiosa imaginación y excelente arquitecto de la psicología de personajes malditos o confusos (Man Wolf, Moon Knight, Deathlok the Demolisher, Lilith, Shang-Chi, Star Lord, Kull, Arion, Spectre, Batman, Nocturna, Black-Mask, Azrael, Bane, Morbius, Toxic Avenger ...), no en exceso populares en su mayor parte aunque sí muy interesantes, también se ha destacado como magnífico edificador de mundos de ficción, no en vano Moench ha sido el encargado de un nutrido número de aventuras de Batman apartadas de su “biografía”, las que transcurren en otros mundos y otros tiempos tenidos curiosamente por más fantásticos (DC Comics llamó a ese tipo de argumentos “elseworlds”). Valgan como ejemplos: Batman: Brotherhood of the Bat, Batman: Knight Gallery, Batman & Dracula: Red Rain, Batman: Dark Joker & the Wild... 
Sin embargo, creo que el caso más notable de esta disposición para la fantasía de Moench es el del presente escenario fantástico, Weirdworld, un mundo poblado de elfos enanos y otras criaturas feéricas anterior a los más populares comics de elfos de la historia, la creación del matrimonio Pini Elfquest (1978), y muy diferentes. No en vano, Moench hace deambular por el panorama abrupto de su creación a dos torturados buscadores de su propia identidad (los elfos protagonistas de las siguientes páginas nacieron como individuos apátridas y amnésicos en pugna con su entorno), por una ruta en nada comparable a la amable atmósfera que constituía el telón de fondo de las populares aventuras de los elfos de Richard y Wendy Pini.
Por esa su virtud de combinar una poderosa imaginación con cierto ahondamiento psicológico, el conjunto de historietas que integran la saga de Weirdworld (pues la que vais a leer a continuación no es la única), supone una de las mejores obras de Moench junto con Master of Kung-Fu, Moon Knight, Kull the Conqueror, Six From Sirius, Slash Maraud, Legends of the Dark Night: Prey y Batman: Knightfall.
Con el aliciente, en este caso concreto que nos ocupa ahora, de la presencia del ínclito John Buscema.
Aunque es verdad que dije que no hablaría de él.
	
WEIRWORLD, ECLIPSE DE KLARN.
“Mundo Extraño”, o Weirdworld, nació en enero de 1976, fecha que constaba en los créditos del n.º 1 y único del magazine Marvel Super Action Vol. I. Allí halló cabida la historieta titulada “An Ugly Mirror on Weird-world”, escrita por Moench y excelentemente resuelta en nueve páginas en blanco y negro por el dotado Mike Ploog, quien sentía un gran afecto por las fantasías a la Tolkien (y lo sigue sintiendo, no hay más que ver su reciente libro Moonshadows, plagado de personajes menudos con afiladas orejas). 
Aquella breve aventura de Tyndall, nuestro pequeño héroe, se reducía a mostrar a un ser élfico que vaga desmemoriado en busca de su identidad y su origen. No aclaraba sus dudas por completo en aquellas páginas, pero sabrá de la Región de Sombra que se halla bajo Klarn y trabará amistad con la deliciosa y temperamental Velanna, que es de su misma raza. Pese a su escaso peso específico, quizá sea aquella la mejor historieta del ciclo, por la reflexión que invoca Moench y por el juego de luces y sombras que ensaya Ploog.
Muchos catálogos señalan que la primera aventura de Weirdworld es “The Lord of Tyndall’s Quest”, mas, fue publicada en octubre de 1977, en el n.º 38 del comic book en color Marvel Premiere. Esta obra fue resuelta por el mismo equipo creativo, aunque ahora se unió a ellos el entintador filipino Alex Niño, autor magistral con quien Moench ya había trabajado dos años antes en el n.º 1 de Marvel Preview, magazine especial intitulado “Man Gods from Beyond the Stars”, en una historieta de hombres primitivos y seres venidos del espacio exterior que es uno de los comics predilectos del que esto escribe. El resultado de la asociación de Moench, Ploog y Niño en Marvel Premire es otro cómic estupendo en el que Tyndall y Velanna prosiguen buscando sus orígenes, aunque en esta ocasión la historia goza del añadido de unas gotas de acción: surge un enfrentamiento con un brujo lleno de vesania que responde por Gristhane, quien obliga a Tyndall a batallar con monstruos, dragones y chicas serpiente. Al final de la aventura, la pareja de orejas puntiagudas descubre que su lugar de procedencia, Klarn, es una suerte de isla aérea con forma de dónut que flota sobre la Región de Sombra (de hecho, esa penumbra la produce Klarn al interponerse entre el sol y el suelo). 
En este punto entronca la saga con la aventura recogida en el presente volumen, que reúne las historietas agrupadas bajo el título genérico “The Warriors of the Shadow Realm”, aventura serializada en los números 11, 12 y 13 del magazine Marvel Super Special (ejemplares de junio, agosto y octubre de 1979). Moench no ha soltado la presa de sus creaciones, pero ahora es otro artista el que les da cuerpo, el gran John Buscema, quien, ayudado por el filipino Rudy D. Nebres en la entintación y por los coloristas Peter Ledger y Steve Oliff, logra hacer de Weirdworld un mundo inolvidable para el lector de comics, tal es la calidad del resultado obtenido. Evidentemente, no voy a relatar aquí los acontecimientos que tienen lugar en las siguientes páginas, aunque sí subrayaré la importancia del debutante Mud-Butt y la trepidancia de la aventura, que no deja respiro al lector hasta finalizar la lectura de esta historieta en tres partes. Por añadidura, Doug Moench se preocupó de completar aquellos ejemplares de Marvel Super Special con poemas, artículos y notas sobre este mundo y sus habitantes, así como con un simpático mapa de Weirdworld en el cual las islas tienen forma de calavera, estrella de mar, bicho marino o cabeza de dragón llameante (cuyo “ojo” viene a ser la isla-anillo Klarn). 
Tiempo después de la publicación de la presente obra, Moench seguía ilusionado con su demiurgia fabulística, y también Buscema acabó enamorándose de estos adorables personajes. La prueba de ello es que ambos autores volverían a formar equipo para la siguiente entrega de la saga de Weirdworld, la cual apareció como un serial en la prestigiosa revista Epic Illustrated entre diciembre de 1981 y agosto de 1982 (en los números 9, 11, 12 y 13, todos de cadencia bimestral). Por desgracia, las singulares cuestiones de derechos que atañen a Epic Illustrated dificultan enormemente la posibilidad de su edición española pues el propietario de la obra no es Marvel como editorial, sino su guionista, su lapicerista, su entintadora (Marie Severin) y su colorista (Steve Oliff). Debido a esta peculiaridad, describiré a continuación los acontecimientos que ocurren en la saga de casi 70 páginas titulada “The Dragonmaster of Klarn”, pues posiblemente jamás podamos disfrutarla traducida al castellano. 
Resulta que en algún plano superior, los titanes de Luz y de Oscuridad deciden echar una partida sobre un tablero cuyas piezas son los habitantes de Weirdworld. Algunas de esas piezas serán los elfos Tyndall y Velanna y el enano Mud-Butt, claro, las otras son brujos malos que responden por Black Majister y Murkandor, quienes pretenden controlar el espíritu de Velanna. Al tiempo, se desatan en Weirdworld las fuerzas del Mal, que van extendiéndose cual mancha de aceite por todo el mundo adoptando formas de dragones que escupen fuego, tormentas pedregosas y caníbales fantasmales. Para detener esta plaga maléfica, Tyndall y sus camaradas viajan a la montaña denominada Skyhook donde tendrán que hacer frente a los hechiceros mencionados y a un nuevo personaje aún más poderoso: Lianissa (una maga bellísima y voluptuosa, mujer dibujada tan sensual y bella como sólo Buscema puede hacerlo). El asunto se resuelve con el concurso del guerrero lobuno Wulfbuck y tras un estallido de acción y magia sin igual. Es decir, “The Dragonmaster of Klarn” es una obra estupenda, tanto por lo que atañe al guión como por lo que concierne a la resolución gráfica.
Desgraciadamente, la última aventura de Weirdworld producida hasta la fecha está muy lejos de emular las excelencias de las cuatro anteriores. El culpable de ello ha sido Pat Broderick, autor de talento discutible, amigo de este tipo de fantasías y de la grey de artistas de lo semicaturesco, y poco dotado para recrear atmósferas y escenarios tan acertadamente como lo hacen Ploog o Buscema. Broderick dibujó la última aventura de Tyndall, Velanna y Mud-Butt para destinarla a la prestigiosa serie Marvel Fanfare (números 24, 25 y 26, datados en 1986). En ella, los tres héroes de baja estatura han de contender con otro hechicero, Lord Raven, quien envía pigargos y seres de piedra animados contra los pequeños pero bravos héroes debido a un robo practicado previamente por el enano cascarrabias Mud-Butt. Los tres luchadores acuden al castillo del brujo e intervienen en el destino de Glorywand, una espada con poder para destruir el mundo. Tras aliarse con las tres novias-magas de Lord Raven, todo se resuelve satisfactoriamente.
Esta ha sido, hasta hoy, toda la fantasía desplegada en Weirdworld, de la cual esta historieta que vais a leer a continuación, obra espectacular de Moench y Buscema, es uno de los episodios más importantes.
Ah (no puedo evitar mencionarlo), y comprobaréis que Buscema no sólo lo borda dibujando supertipos en leotardos y bárbaros fornidos, comprobaréis que también es capaz de sutilezas élficas. / Manuel Barrero

[Este texto fue escrito como prólogo para el libro de cómics Guerreros del Reino de las Sombras, editado por Planeta-DeAgostini. Se ha corregido levemente para esta ocasión]