Saga detectivesca, de espionaje y de misterio protagonizada por el malvado genio criminal, el Dr. Fu Manchu (Fu-Manchú en español), personaje de origen oriental creado por Sax Rohmer en una serie de historias cortas para la revista británica Story-Teller de Cassel en 1912, posteriormente recopiladas en The Mystery of Dr. Fu-Manchu (1913), primera de una serie de 13 novelas escritas por el autor.
LITERATURA
Estas novelas fueron publicadas en España en los años 1930 por la editorial Molino en un formato popular con ilustraciones interiores, y posteriormente de forma esporádica por otras como Laertes (1981), Bruguera en Club del Misterio (1982), Forum en Circulo del Crimen (1983) y finalmente una excelente edición ilustrada (aunque inconclusa) de Ediciones B en tres tomos entre 1998 y 2001.
Los títulos de las trece novelas de la serie fueron los siguientes:
The Mystery of Dr. Fu-Manchu (1913) (The Insidious Dr. Fu-Manchu en EEUU).
The Return of Dr. Fu-Manchu (1916) (The Devil Doctor en el Reino Unido)
The Hand of Fu Manchu (1917) (The Si-Fan Mysteries en el Reino Unido)
Daughter of Fu Manchu (1931)
The Mask of Fu Manchu (1932)
The Bride of Fu Manchu (1933) (Fu Manchu's Bride en EEUU)
The Trail of Fu Manchu (1934)
President Fu Manchu (1936)
The Drums of Fu Manchu (1939)
The Island of Fu Manchu (1941)
The Shadow of Fu Manchu (1948)
Re-Enter: Fu Manchu (1957) (Re-Enter: Dr. Fu Manchu en el Reino Unido)
Emperor Fu Manchu (1959) .
El Dr. Fu-Manchú se convirtió en el prototipo del “yellow peril” (peligro amarillo), inspirando una auténtica legión de villanos orientales en diversos medios como en la literatura pulp de la época, con personajes como Ah Sing de John Charles Beecham, Fing-Su de Edgar Wallace, Iskandar de Jack Williamson, Erlik Khan y Kathulos de Robert E. Howard o muchos otros como Wu Fang, Dr. Yen Sin, Doctor Chu Lung, Moto Taronago o Shiwan Khan. También inspiró otros personajes del cómic como Fui Onyui en Detective Comics, Ming en Flash Gordon, the Mandarin y Yellow Claw en los cómics de Marvel o Ras al Ghul en DC Comics.
AUDIOVISUAL
El personaje pronto hizo varias apariciones apócrifas en adaptaciones cinematográficas, como "Dr. Wu Chung Foo" en el serial mudo The Mysterious Wu Chung Foo (1914) o "Mr. King" en el largometraje sonoro The Yellow Claw (1921).
La primera adaptación oficial al cine fue en el serial británico de 15 episodios titulado The Mystery of Fu Manchu (Stoll, 1923) con Harry Agar Lyons interpretando al villano, al que siguió The Further Mysteries of Dr. Fu Manchu (Stoll, 1924). Poco después debutó en EEUU con The Mysterious Dr. Fu Manchu (Paramount, 1929) con Warner Oland interpretando al Doctor, repitiendo papel en The Return of Dr. Fu Manchu (1930), Daughter of the Dragon (1931) y en el corto "Murder Will Out" de Paramount on Parade (1930), donde el personaje se enfrentaba a Philo Vance y Sherlock Holmes.
Fu Manchú hizo su debut radiofónico en el programa The Collier Hour (1927-1931) de Blue Network. Posteriormente, protagonizó su propio serial en CBS, de 1932 a 1933, más dos emisiones piratas del personaje en Radio Luxembourg y Radio Lyons de 1936 a 1937. En 1939 tuvo una nueva emisión en EEUU, The Shadow of Fu Manchu, que adaptó las nueve primeras novelas.
En 1932 se estrenó el largometraje The Mask of Fu Manchu (MGM, 1932) con Boris Karloff y Myrna Loy, considerado racista y ofensivo y muy criticado por sus escenas de tortura, lo que hizo que se exibiera en una versión censurada durante muchos años. Fu Manchú volvió a la gran pantalla en forma de serial de 15 episodios con Drums of Fu Manchu (Republic Pictures, 1940), que fue posteriormente editado en forma de largometraje en 1943.
En México, se realizó una película sin licencia, El Otro Fu Manchu (1946), más otras cinco del año 1943 sin relación con el personaje de Rohmer, guionizadas y protagonizadas por un mago profesional real llamado David Bamberg que adoptó el nombre de "Fu Manchu" y que resolvía diversos casos criminales utilizando trucos de magia: El espectro de la novia, El as negro, La mujer sin cabeza, El museo del crimen, Asesinato en los estudios y La casa embrujada.
En 1952 se realizó un piloto televisivo basado en The Zayat Kiss para la NBC con John Carradine, que no se llegó a emitir ni tuvo continuidad. En 1956, Republic produjo un serial televisivo de 13 episodios titulado The Adventures of Dr. Fu Manchu con Glen Gordon como el Dr. Fu Manchu. En 1956, el productor Harry Alan Towers realizó una serie de cinco películas protagonizadas por Christopher Lee: The Face of Fu Manchu (1965), The Brides of Fu Manchu (1966), The Vengeance of Fu Manchu (1967), The Blood of Fu Manchu (1968), y The Castle of Fu Manchu (1969).
Peter Sellers protagonizó The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu (1980), una comedia donde el actor interpretaba los dos papeles principales, el del malvado Doctor y su antagonista, Nayland Smith. Otras cintas no autorizadas del personaje incluyen la película de Jess Franco Esclavas del Crimen (1986) donde aparecía su hija, Fah lo Suee, y The Daughter of Fu Manchu (TeleMundo, 1990), con Paul Naschy como el diabólico Doctor.
HISTORIETAS
En 1931 se realizó la primera adaptación a la historieta, una tira de prensa dibujada por Leo O`Mealia y sindicada por Bell que se publicó en varios diarios norteamericanos entre 1931 y 1933, siendo recopilada posteriormente en varios comic books como Detective Comics (DC, 1937) en una edición recoloreada con remontaje de viñetas.
En 1937, Avelino De Aróztegui y Bastoure serializó en el semanario Flecha la historieta "Fu Manchú o El Dragón Rojo", primera adaptación española que se conoce del personaje.
En España, hubo varias adaptaciones cinematográficas a la historieta: "La hija del dragón" en Películas Famosas (Cisne, 1942) y Los Tambores de Fu-Manchú (Valenciana, 1943), así como varias historias originales que utilizaron al personaje en diversas colecciones como "La vuelta de Fu-Manchú" y "Bajo el poder de oriente" en Diamante Negro (Rialto, 1944), "En poder de Fu-Manchú" en El tesoro del Pirata "Ke-Ko" (Atalaya, 1945), "Dan contra Fu Manchú" de la serie El inspector Dan de la Patrulla Volante en Campeón (Bruguera, 1948) o "El regreso de Fu-Manchú" y "El siniestro Fu-Manchú" en Roberto Alcázar y Pedrín (Valenciana, 1941), de 1973 y1974, respectivamente.
Posteriormente, se realizaron varias adaptaciones al cómic de diversas películas de la serie, como The Mask of Dr. Fu Manchu (Avon, 1951), reeditada como Dr. Fu Manchu (IW Publishing, 1958), o The Island of Fu Manchu en Super-Detective Library nº 9 (1953).
En Francia, entre el 16-II-1962 y el 25-X-1972, la escritora Juliette Benzoni y el dibujante Robert Bressy publicaron una tira de prensa en Le Parisien Libéré con su versión del personaje, que fue posteriormente recogida en 5 álbumes.
En los años 1970, Marvel Comics adquirió los derechos de adaptación al cómic tanto del personaje de Sax Rohmer como de la serie televisiva "Kung Fu" , optando por combinar ambas en una serie original de aventuras, superhéroes y artes marciales protagonizada por "Shang-Chi", el hijo del Dr. Fu Manchú.
El personaje apareció en la primera serie limitada de League of Extraordinary Gentlemen (1999) de Alan Moore y Kevin O`Neill, aunque con el nombre de "The Doctor", sin ninguna mención a su nombre completo por motivos de derechos. Otros personajes con una clara inspiración en Fu Manchú fueron el genio criminal Hark de la serie Planetary de Warren Ellis y John Cassaday, o el malvado Opium de la serie homónima de Daniel Torres.
