CONAN EMPERADOR

Aquilonia y su rey recobran la tranquilidad durante los meses siguientes. Dura poco. Al ser atacados sus fuertes de la comarca de Oriskonie por una legión de pictos unidos bajo el mando de Shooz Dinj, despierta el león dormido que ruge en el espíritu del rey bárbaro, aun habiendo cumplido ya 65 años de edad. La venganza en el Río Negro que Conan lleva a cabo resuelve ese asunto, pero el ataque picto no es más que una distracción para dar tiempo a que se fragüe una poderosa alianza integrada por Xantaus, Leora y Tarascus II, reyes actuales de Argos, Ophir y Nemedia, respectivamente, quienes pretenden sojuzgar Aquilonia con la fuerza de las armas. Al mismo tiempo que el sacerdote desleal Crassus prepara el asesinato de su rey, las legiones de Conan parten a repeler la invasión de la frontera, lo que da oportunidad a Xantaus de ocupar la plaza de Tarantia.

Se anuncia en la corte que el rey ha encontrado la muerte en los Yermos Pictos, así que Crassus aprovecha la oportunidad de obtener el poder abatiendo al Sumo Sacerdote de la corte, Dexitheus, y comenzando a perseguir por el reino a los seguidores del dios Asura, único impedimento contra la invasión al poseer sus devotos el Corazón de Ahrimán. Para aplacar el avance de la fuerza irresistible de esta alianza contra él, Conan, vivo aún y verdaderamente desbocado, forja una alianza con su pueblo natal de Cimmeria que le permita recuperar el gobierno de su país. El día en que ataca a sus enemigos con este nuevo ejército es el día de la ira puesto que logra tan sólo una victoria pírrica, aunque le sirve para sumar a sus fuerzas el apoyo de Aesgard gracias a la buena disposición de Deryck, un príncipe que salva la vida de su hija Radegund, ya casi una moza en edad de merecer.

Colérico tras recibir la falsa noticia de la muerte de su hijo Taurus, Conan se prepara para repeler de su territorio lo que queda de las legiones ophiritas, nemedias y argóseas causando, si es necesario, una cosecha de muerte. Con imparable ímpetu toma la decisión de acometer contra los países invasores pese a que ello desemboque en dejar la tierra devastada, dando comienzo de este modo a una carrera bélica que pretende hacer de Aquilonia un imperio alimentado por los países que se han aliado contra él.

En el camino hacia el imperio que se ha trazado y tras el saqueo de Belverus que desemboca en la conquista de Nemedia, Conan comienza a dirigir sus ataques contra los países vecinos Ophir y Zingara. El rey bárbaro convierte al segundo en un protectorado de Aquilonia, no sin antes salir airoso de cierta prueba en una encrucijada donde se alza la torre en donde vuelven a enfrentarse brujería y acero, al tiempo que consigue la anexión completa de Aesgard con el enlace de su hija y el -ahora rey- Deryck.

Ya cerca de cumplir los 66 años, el cimmerio pierde a su segundo hijo y bullendo de rabia arenga a sus tropas hacia Argos, donde se supone que se refugia el culpable del magnicidio, Crassus, un hombre por cuyas venas corre la sangre de la serpiente. Con la armada que ahora dirige el monarca iracundo, la conquista de Argos es inmediata tras la muerte de Xantaus, y la victoria es celebrada por partida triple ante la buena nueva de que las dos mujeres de su familia son portadoras del germen de una nueva vida. Sin embargo, no se prevén buenos tiempos bajo las alas de los buitres carroñeros de Hyboria. Leora, que ha escapado del asedio de Argos mientras las tropas de Conan se hallaban entretenidas recaudando el botín de la victoria, se ha aliado en Ophir con Brax-Althar, jefe militar de Koth. Y un nuevo brujo, Caliastros, coadyuva en la formación de una alianza entre los países Corinthia, Brythunia e Hyperbórea para aplastar la marcha triunfante del naciente imperio aquilonio.

Mientras Radegund da a luz felizmente al primer nieto del rey de Aquilonia, Conn acaba con la vida de Brax en Akbitana antes de que el resto de los ejércitos de Koth y Ophir se lancen contra las huestes de Conan. En menos de una hora, el caudillo de Koth es sometido por el señor de los ejércitos que combaten por Aquilonia y con esta acción estratégica hace titubear la predisposición de los países que se habían aliado por el norte contra él. Superada la batalla, Conan tiene que resolver el problema de sus dos mujeres. Zenobia ha parido un hijo muerto y permanece en estado comatoso como consecuencia de la magia de Caliastros. Radegund, por su parte, ve amenazada su vida por la vengativa Leora, que pierde en Tarantia su última oportunidad de vejar al rey cimmerio con la muerte y el soñador Caliastros cae también al poco bajo el afilado acero del bárbaro.

Con la llegada de los fríos, se abate un invierno de descontento sobre Aquilonia, que ha visto mermada su riqueza enormemente por causa de la guerra.73 Pese a las protestas de una canalla empobrecida y las de algunos aliados en la anterior expansión del territorio, lo cierto es que Aquilonia se ha transformado bajo la dirección de Conan I el Grande, en el más poderoso imperio hyborio desde la civilización aqueronia. Es por eso por lo que, tras descubrir la traición de un alférez de la corte, Conan comienza a sopesar la posibilidad de que la otra facción poderosa del mundo, Turán, planea competir con la potencia occidental. Por eso el cimmerio reorganiza su imperio, nombra gobernantes leales en los reinos conquistados y prepara la boda de su primogénito con la princesa Illia de Corinthia. Y al primer indicio sospechoso de comienzo de hostilidades, el emperador parte hacia Turán a presentar batalla a Yezdigerd III, en lo que se mantiene ocupado durante los siguientes dos años, los años 67 y 68 de la Edad Hyboria según nuestro calendario.